金丝猴和大熊猫一样，为我国特有的珍贵稀有动物，已列为国家一级重点保护野生动物，也是世界上濒危物种之一，为闻名于世界的珍贵动物。它是猴类中较为进化的类群，愈来愈受到人类学家和动物学家的青睐，成为研究的热点，特别是因为金丝猴在生理、生态及社群等方面和人类惊人地相似。在医学、药物学和人类进化等方面具有重要的科研价值。

　　我国金丝猴仅分布于贵州梵净山、四川岷山、邛崃山、陕西秦岭、甘肃南部的摩天岭及湖北的大小神农架原始密林中。共有3个种：黔金丝猴、滇金丝猴和川金丝猴，被人们称为金丝猴“三兄弟”。

　　黔金丝猴为黑褐色，仅产于贵州梵净山的狭小地区。在梵净山自然保护区大约有300～500只。

　　滇金丝猴为深灰黑色，仅产于云南西北部和西藏的东南部狭窄地区。据目前调查，种群数量不到2000只。

　　川金丝猴为黄色，仅产于四川西北部、陕西秦岭南部、甘肃东南部和湖北西北部。秦岭金丝猴属川金丝猴。据1990年调查，仅陕西周至自然保护区内就有14群、1500多只。

　　金丝猴，又名金线猴、仰鼻猴、蓝面猴、狮子鼻猴。其长相奇特，嘴部突出，鼻孔朝天，红颈蓝面，全身披挂着细密柔软的金色长毛。“金丝猴”美名就因其金光闪烁的毛色得来。秦岭山地山民称这种动物为“灵性兽”或“孝兽”、“仁兽”。

　　金丝猴，属哺乳纲、灵长目、猴科(Cercopithecidae)、仰鼻猴属，是一种美丽而奇特的动物。它的吻部突出，头圆耳短，颜面蓝色，鼻孔上翻，因而得名仰鼻猴。成年雄猴上唇两侧有瘤状突起，毛色艳丽，胸颈部金黄色，颈背至尾基部在浅灰褐色被毛中夹有金黄色长毛(雄性背部长毛可长达50厘米)，光亮如丝，十分动人。颈、颊侧及腹面红黄至黄褐色，臀股内侧呈淡黄色，胸部、后足部为淡红色，头顶有一束直立的深灰褐色冠状毛，长约5厘米；两耳丛毛乳黄色，尾灰白色，尾尖乳白色，呈束状。雌性的金黄色毛较雄性的短而稀疏，色泽略浅。一般体长53～77厘米，也有一米多的。尾长48～74厘米，体重17～35公斤。两眼炯炯，大腹便便，颇有绅士风度。

　　金丝猴是我国著名的珍稀特产动物。18世纪60年代前，人们还不知道金丝猴的存在，也没有“金丝猴”这＝名词。1870年，法国神甫大卫在我国四川得到＝些金丝猴皮张标本，带回国去，经动物学家爱德华整理发表后，全世界才知道中国有这样一种珍稀特产动物。其实，我国古代对金丝猴早有记载，称它为“果然式狨”。在《山海经》和《尔雅》中称为“狨”(音容)。说金丝猴爱护老幼病残，如有一猴受伤，群起救护。母猴慈爱异常，对幼仔关心备至，若受惊逃跑，一定携带小猴，遇猎人追捕，母猴眼看走途无路时，便急速推下幼仔去逃生，自己等待束手就擒。著名爱国诗人屈原的《离骚》中，就曾提到金丝猴。唐开元年间陕西三原县尉陈藏器在《本草拾遗》中记载道：“狨生山南(今秦岭南)山谷中。似猴而大，毛长，黄赤色。人将其皮作鞍褥”。杨仁《谈苑》云：“狨出川峡深山中。其状大小类猿，长尾作金色，俗名金线狨。轻捷善椽木，甚爱其尾。……宋时文武三品以上许用狨座，以其皮为褥也”。宋罗愿云：“果然绒，人捕其一，则举群啼而相赴，虽杀之不去也；谓之果然，以来之可必也。南人名仙猴”。《案南州异物志》载：“果然兽，其名自呼。状大如猿，其体不过三尺，而尾长过头。鼻孔向天，雨则挂木上，以尾塞鼻孔。其毛长柔细滑，白质黑文，……集之为裘褥，甚温暖，《尔雅》：仰鼻而长尾，即此也”。在《太平广记》中，有关“狨”的一则记载十分感人：当母猴中箭，它马上放下怀中幼仔。小猴依恋其母，走不远又返回投向母猴怀中。母猴忍痛推下幼儿让它快逃命，小仔哀痛啼哭不舍，结果母仔双双遭难。面对这凄凄动人的景象，人类又怎忍心猎取和捕杀它们呢!金丝猴生育率低，春季母猴发情交配，一般怀孕6～7个月，只产1仔，无怪乎母猴那么护仔，来之不易，自然倍觉珍贵。明代李时珍在《本草纲目》中也有类似记述：“果然，仁兽也。出西南诸山中。居树上，状如猿，白面黑颊，多髯而毛彩斑斓。尾长于身，其未有歧，雨则以歧塞鼻孔也。喜群行，老者前，少者后。食相让，居相爱，生相聚，死相赴。柳子所谓仁让孝慈者，是也”。

　　秦岭金丝猴主要分布于陕西境内秦岭山区的周至、太白、宁陕、佛坪、洋县等地。据有关部门调查估计，秦岭金丝猴约有3000～5000只。秦岭是我国金丝猴分布的最北限。秦岭金丝猴以皮质优良，毛长柔密，色彩绚丽，光亮如丝而著称。若论“金丝”，唯有秦岭所产为正宗。以秦岭太白山金丝猴亚科种最为有名。

　　金丝猴是一种群栖性动物，常几十只至几百只群居在一起。在一群中，由许多小家庭组成，常6～10只相对集中，独立成小群生活。每小群老、中、青、幼结合，宛若一个家庭，互不侵犯，“一夫多妻”。每群中由一最壮实的大公猴担任“猴王”，发号施令，统帅并保卫猴群，猴群唯“猴王”是从。“猴王”以下，还有“猴臣”，亦称“望山猴”或“哨猴”。每当有外敌侵扰，猴王率先发出警告，一声呼啸，猴群急速逃走。逃遁时，较有秩序地鱼贯而行，无谁抢先，一溜风似的，一分钟内能转移几百米。采食或憩息时，由“哨猴”担任警戒，一遇惊扰，“哨猴”即发出“曜——曜”的尖叫声。于是喧闹、攀枝、嬉戏立即停止，鸦雀无声，臀坐树枝，身贴树干，有的还折枝隐蔽。群猴之间，互相照顾，若一猴受伤，则争相救护；若被击毙，则有“抢尸”现象。猴群活动经过处，枝叶遍地，还有粪便遗迹。正如猎谚所说：“丢下棍子，留下影子”。人们根据这些迹象，来判断金丝猴的去向与活动规律。各群之间，各有其活动范围，不交错重叠在一起活动。活动范围，依其猴群大小而异，一般可达10平方公里。但无固定的栖息场所，漫游到哪里就在哪里过夜。

　　金丝猴为树栖动物，常年累月以树为家，栖息于树木茂密的高山上，完全营树栖生活，很少下地面。它四肢灵活，善于攀缘和跳跃，动作轻盈，灵敏优美，后肢极富弹力。它在树枝间轻轻一跳，即可飞跃3～4米，两树间距离较大时，可以在空中“飞腾”7～10米，所以又有“飞猴”之称。是跳高能手，快跑健将，{艮难捉到。白天，它们在树间寻食，嬉戏喧闹，时而追逐打闹，时而攀枝悬空回荡，数百米以外都能听到。夜间相依相偎在树叉上蹲着睡觉。

　　秦岭金丝猴的活动范围在海拔1500～3000米人烟罕至的落叶阔叶林、针阔混交林和亚高山针叶林带。以野果、嫩枝芽、树叶为食，“基本吃素”。有时为了改善“伙食”，偶尔也吃小鸟、鸟蛋和一些真菌类。有垂直迁移习性，夏季多在3000米左右的高海拔山林活动，冬季及早春则多在2000米左右低海拔地带活动。金丝猴的生活环境偏僻，食性特殊，一旦改变了它的生活环境，就极难养活。目前，除国内少数动物园有数十只饲养外，国外动物园还没有饲养和展览过。

　　金丝猴性情温顺，活泼好动。一般4岁左右性成熟，雌性较雄性略早。雌猴有周期性月经，发情交配多在7～9月，孕期6～7月，多在2～3月产仔，每年一胎，每胎一仔，偶产2仔。母猴对仔猴非常爱护，常抱于怀中，形影不离，受惊时则抱于腋下或背负逃遁。如果逃不脱时，则以挤乳的方式求饶，表示有小猴尚需抚养。如果猎人不允，继续追捕，母猴就将小仔喂饱·，然后挺身而出，从容准备就擒，舍己救子。

　　金丝猴家族“长幼有序”，对“长者”是很敬重的。有了食物，必让老猴先食。寻得野果之类的美味佳肴，群猴即攀缘其树，由幼猴采摘，依次传递给蹲在树顶的老猴先食，余下的方才分食。若谁敢没—“规矩”，老猴未吃而先食，定会受到“家法”的严惩。故金丝猴有“孝兽”之称。

　　金丝猴不仅是一种体型奇特，形态美丽，人们喜爱的珍贵观赏猴类和展览物种，而且也是世界上珍贵稀有的毛皮动物。金丝猴的毛皮极为珍贵。毛质柔软漂亮，毛色美丽，重量轻，保暖性能好，制成的裘皮华贵柔美，能防潮，有治疗风湿病的作用，自古以来就被视为珍品。我国宋代天禧年间，曾规定了在朝廷官员中使用金丝猴裘皮的等级；明代宗室一晶以上将军才能坐金丝猴裘皮褥垫；清朝规定只有满族官吏们才能穿戴金丝猴裘皮。由此可见，金丝猴裘皮的贵重了。金丝猴还是名贵的药用动物，它的毛皮、骨骼、猴肾、猴胆、脂、血、肉等均是贵重药材，可治多种疾病。金丝猴还具有很高的科研价值，被称为“活化石”，早在300多万年前中更新世就已存在。金丝猴是与人类亲缘关系较近的动物，它对灵长目和人类进化方面具有重要的研究价值。脊椎动物学家认为，金丝猴很可能起源于我国。

　　金丝猴的天敌很多，有豹、猞猁、金猫、蜜狗(青鼬)等；雕、鹫等猛禽也危害幼猴。但由于它们过着群集生活，性情机警，灵活敏捷，因此受危害的毕竟是少数。影响它们的发展和分布的主要因素是人类生产活动范围的不断扩大，使金丝猴的生存环境日益缩小，尤以乱捕滥杀影响最甚，致使已处于濒临灭绝的边缘。新中国成立后，党和国家十分重视保护野生珍稀动物，颁布了《野生动物保护法》，金丝猴被列为一级保护动物，并在其主要栖息繁殖地带建立了自然保护区，才使金丝猴有了避难所。