羊与人类的生活关系十分密切。我国3000多年前的春秋时期，就有养羊的记载。实际上原始社会后期，羊就已开始驯化。

　　我国历代都称羊是和平、善良、吉祥的动物。“真善美”的字义都源于羊。《说文解字》云：“真是原本原样”、“善上面是羊”、“美的头上一个羊”，甲骨文、金文都有“吉羊(祥)”之语。秦代，朝廷、民间均以羊祭祀。羊字加“示”为“祥”，可知羊含瑞意。《诗经·召南》有“文王之政，廉直，德如羔羊”。《易卦》有“三羊（阳)开泰”，多用，于岁首祝颂之辞。

　　羊，作为美丽吉祥的艺术象征，在中国的剪纸、刺绣、砖刻、木雕、绘画等民间美术作品中也都有表现，还出现在玺印中。在中国民间还有一种甚为隆重的，用面粉揉塑面羊，每年农历七月十五“送羊节”向亲友送面羊的风俗。如今，这种风俗在陕西、甘肃、河北、山东等省还保存着。