在陕南秦巴山区的深山老林里，在栎、柞、桦、槲、核桃等阔叶树的枯腐木上，或树洞之中，偶尔可见生长着一种十分奇特的蘑菇：其子实体为肉质，白色，密布肉刺，长1～5厘米，呈针状，下垂，有如拳头般大小。乍看起来，仿佛一只探头探脑的白猴。据说这种蘑菇有雌雄之分，生长时还有一种特殊现象：树干这面有一只，它的背面也会生一只；这棵树上发现一个，而在遥遥相对的另一棵树上也必有一个；东边山头长了一个，西边山头也会有一个“蹲”在那里。人们称这是一种雌雄对生菌，个头大的是雌的，个头小的是雄的，所以又叫“鸳鸯蘑”、“阴阳蘑”、“对口蘑”、“对脸蘑”或“对儿蘑”。山里人还说，凡是生长“鸳鸯蘑”的地方，都有“山神”和虎狼守护，因此，又叫“虎守蘑”、“山神蘑”。这些饶有趣味的传说，给这种菌类增添了几分神秘的色彩。其实它就是我们所说的“猴头菌”。

　　猴头菌是一种罕见、稀有、名贵食用肉质真菌，属于真菌门、担子菌纲、多孔菌目、齿菌科(Pelyporaceae)、猴头菌属。其形状长得很特别，拳头大小的子实体呈圆形，新鲜幼嫩时呈乳白色，老熟或干燥后变为黄棕色。基部狭窄，上部膨大，布满针状肉刺，毛茸茸的，活像一只毛猴的脑袋，因此而得名。另有山伏菌、猴头菇、猴头蘑等别称。国外称为“刺猬菌”，虽然也有些像，但不如“猴头”那样形象逼真。

　　秦巴山区自古以来就是我国猴头菌的著名产区。这里山峦起伏，林木丰茂，气候温润，山气氲氤，雨量充沛，夏秋昼夜温差大，宜于猴头菌的生长。野生猴头菌多分布于该山地海拔1500～2300米的林区。猴头菌为秦巴山区的一大特产，自古列为“贡品”，已载入《秦巴山区土特名产》一书。秦巴猴头菌素以个体肥大，形状完整，绒毛光泽金黄，肉质肥厚，质地细润，气味芳香，不霉无蛀，久储味不变等特点著称于世。其质量远比云南、吉林、黑龙江、山西垣曲几处所产为优。如在秦巴山区的河南卢氏、西峡，湖北保康等县发现的特大猴头菌，无论在全国或世界都属罕见。这里我们把已知的“猴头王”，略作列举，便见分晓：美国曾发现一只重2．6公斤的大猴头菌，称为“猴头王”；云南省迪庆藏族自治州曾采到一只重达7公斤的野生猴头菌；1979年，在秦岭东部的河南省西峡县太平镇地方采到一只重14公斤的特大猴头菌；更有甚者，据说，湖北省保康县近年发现一只硕大无比的大猴头菌，重达百余斤，一个人都难以背动，那才是真正的“美猴王”哩。此外，猴头菌还产于河北、山西、河南、湖南、广西、四川、内蒙古、黑龙江、吉林、云南、浙江、甘肃等省区的山林。

　　“猴头菌是山珍之珍”，自古以来就是有名的庖厨之珍。它和名肴熊掌、海参、鱼翅并称为中国四大名菜。因此，民间有：“山珍吃猴头，海味食燕窝”的说法。

　　猴头菌为名贵高档菜肴，营养价值高。据分析，每百克猴头菌干品含蛋白质26．3克，脂肪4．2克，碳水化合44．9克，粗纤维6．4克，水分10．2克，磷856毫克，铁18毫克，钙2毫克，硫胺素(B1)0．69毫克，核黄素(B2)1．89毫克，胡萝卜素0．01毫克，热量323千卡，并含有16种氨基酸。其营养价值居菌类之首：为高蛋白、低脂肪、营养丰富的“天然食品”，被誉为“素中荤”、“植物肉”、“山珍之珍”。

　　猴头菌还是珍贵药材，具有滋补健身的功效。祖国医学认为，猴头菌性平，味甘，有助消化，利五脏，对医治消化不良、胃溃疡、十二指肠溃疡、食道癌、胃癌、贲门癌、神经衰弱等疾病，均有明显疗效。据刘波《中国药用真菌》记载，猴头菌能利五脏，助消化，补亏虚，滋补，抗癌。虽然早在元代的《饮膳正要》中，对猴头菌的药用价值已有明确记载，其后明代的《本草纲目》也说得很详细，但以往很少用于临床。这大概是因猴头菌稀少而又被少数统治者所垄断，未开发利用的缘故。近年来，我国医学科学工作者经过分析证明，猴头菌子实体内含有多肽、多糖和脂肪族的酰胺物，具有增强细胞活力、美容健体、延年益寿的作用。并用猴头菌的培养菌丝体制成片剂，叫猴菇菌片，用于临床，不仅是治疗胃痛、胃闷胀、胃窦炎和慢性胃炎的特效药。而且对治疗胃癌、贲门癌、食道癌等消化系统的恶性肿瘤，有效率达