每当入伏之前，正是陕南秦巴山区“春耳”的采收季节。站在山坡上极目四望，耳架比比皆是，林立的耳棒上挂满了褐红如菊的朵朵木耳，一簇簇，一团团，生机勃发，逗人喜爱。呈现一派木耳丰收景象，一眼望去无不心旷神怡。

　　黑木耳又名木耳、耳子、光木耳、细木耳、云耳、褐木耳、方耳、黑菜等。古代亦称木蛾、木檽、树鸡、木堆、木徙、木茸等。以其形如人耳且色黑而得名。明代李时珍在《本草纲目》中说：“木耳生于朽木之上，无枝叶，乃湿热余气所生。曰耳曰蛾，象形也，旦檽，以软湿者佳也。曰鸡曰堆，因味似也。南楚人谓鸡为。曰菌，犹蜠也，亦象形也。”

　　黑木耳是城乡人民喜爱的食品之一，营养极为丰富，被人们称为“山珍”之一。为高蛋白、低脂肪保健食品。据测定，黑木耳含蛋白质10．6％，与肉类的蛋白质含量相当；脂肪0．2％，碳水化合物65％。每百克木耳中含钙357毫克，是肉类含量的30～70倍；磷201毫克，铁185毫克，含铁量比肉类高100倍，比蔬菜类含铁最高的芹菜多6倍，比动物性食品含铁量最高的鸭蛋高13倍；还含有粗纤维7克、硫胺素0．15毫克、尼克酸2．7毫克、核黄素0．55毫克、烟酸27毫克以及核苷酸类物质、维生素B1、B2、C等。人体所必需的8种氨基酸，在黑木耳中也样样俱全。黑木耳是很好的滋补品，因而有“素中之荤”、“菌中之花”的美誉。

　　黑木耳又是珍贵药材，有滋润强壮、清肺润津、益气补血、去瘀生新、镇静止痛、通便治痔之效。我国古代的中药专著《神农本草经》，就曾把黑木耳列为“中品”收录，说它“益气不饥，轻身强志，煮粥食兼治肠红”。宋代刘涓子的《鬼遗方》中，用黑木耳粥治疗痔疮。明代李时珍《本草纲目》记载：“木耳性甘平，主治益气不饥，轻身强志，并有治疗痔疮、血痢等作用。”还可医治妇女经血过多，眼底出血，减轻人体血凝块等症。现代医学证实，黑木耳含有降脂、抗癌物质，尤以对心血管方面的疾病，如高血压、冠心病、动脉粥样硬化、肥胖症等有良好效果。同时具有抑制血小板凝集的作用。黑木耳对预防食道癌、胃癌及肠癌等有效果。民间常用黑木耳作药膳，治疗许多疾病，如冰糖蒸黑木耳，治高血压、眼底出血；黑木耳炖红枣，治经血过多、痔疮出血；黑木耳炒黄花，治血淋；黑木耳拌白糖，治痢疾、腹泻等。因此，黑木耳深受世界各地消费者的青睐。有的外国医学家还要求中国一些厂家用黑木耳制作“木耳胶囊丸”，以作临床应用。由于黑木耳胶质有很强的吸附作用，具有消化纤维，能把呼吸道、消化道中残存的细微杂质、灰尘集聚起来，排出体外，起到清胃、涤肠的作用。因此，它又是矿山、冶金、化工、纺织、理发工人的理想保健食品，也是重要的军需物资。

　　黑木耳的食法多种多样，可做名贵菜肴的原料，可以炒、焖、蒸、炖、汤，作荤素的配料，还可做成甜食，配以冰糖、红枣等用文火炖成粥，便于人体的吸收。

　　黑木耳是一种好气性腐生真菌，属真菌门、担子菌纲、银耳目、黑木耳科(Auriculari—aceae)、黑木耳属。黑木耳由菌丝体、菌柄、子实体3部分组成。子实体薄而有弹性，胶质，半透明，中凹，呈耳状或杯状，渐变为分叶状，表面光滑，或具脉络状皱纹，没有叶绿素，不能进行光合作用。鲜耳红褐色，大小不一，最大直径达10厘米以上。干燥收缩后为角质，上表面子实层为深褐色近黑色，下表面呈暗青褐色，布以极短的绒毛。黑木耳靠孢子繁殖后代，子实体的腹面长着一层薄薄的“白霜”，名叫“担孢子”，这就是黑木耳的种子。担孢子在高倍显微镜下看，很像豇豆种子，猪腰子状。担孢子发芽时有两种形式：一种是在养分充足时，它先发芽，芽又分枝，枝头上长出钩状分孢子；另一种是养分不足时，先长出鹿角状的缺芽，在其分叉的顶端，又各生一个钩状的分孢子。担孢子分为雌雄两种，数量各半。这些担孢子附着在朽木上，雌雄结合，产生菌丝，菌丝经过发育、生长，才长出黑木耳。