黑木耳具有喜多湿、中温、好气之特点。气温在15～36℃，年降水量800～1500毫米的地区均能生长，品种多达15～16种。多生于阴湿、腐朽的树干上，过去均为野生。现在，根据木耳生长原理，人们创造了“菌丝人工接种”的新技术，大部分进行人工栽培。其法是在树叶枯黄或农历“清明”前后，将青冈、化香、枫槐等树砍倒，截成1．6～1．7米左右长的耳棒，晾晒半干时，在耳棒上砍口，将配好的孢子液或培养好的菌丝种接种于砍口上。耳棒堆成小垛，上用树枝叶遮盖，使堆内温度保持在22～25℃之间，并具有一定湿度，使孢子或菌丝顺利发芽生长。经20～30天，菌种串入段木内定植后，再将耳棒并排摆开，令空气流通，吸收阳光及保持湿度。待耳芽布满树干时，再将耳棒搭成人字架，以便管理。从接种至成熟，一般需3～4个月。鲜耳采收后，须及时加工制干，或自然晾晒，或人工烘干，然后去杂，包装运售。

　　黑木耳根据栽培时间与采收季节的不同，分春耳、伏耳、秋耳三种，质量各异。小暑前采收者为“春耳”，朵大肉厚，水发性好，颜色深褐，质量最佳；小暑后至立秋前采收者为“伏耳”，此时雨水较多，气温较高，木耳产量高，但肉薄，大小不均，水发性较差，色浅，质量最次；立秋后采收者为“秋耳”，朵形略小，肉薄，水发性差，质量优于伏耳，次于春耳。根据朵形大小，耳瓣厚薄，体质轻重，又有粗木耳与细木耳之分。粗木耳朵形特大，体重质粗，品质差；细木耳体轻，质细腻，入口鲜糯，品质优良。

　　黑木耳与蘑菇一样，同是一种腐生真菌，生长在失去生命的朽木之上，依靠分解木材中的营养成分供应其本身的营养需要。除含有脂肪、精油、醇、醚等杀菌性物质及含芳香性物质的树木而外，一般阔叶林树，如栎、槲、榆、柳、槐、·枫、桦、楸、苦楝、桃、梨等木材都能生长木耳。尤以生长迅速，木质疏松，边材发达，心材小，树皮厚的槲栎树(俗称青冈木)最适宜木耳生长。以直径10～12厘米的栓皮栎、麻栎木棒最好，菌丝蔓延快，出耳早，耳质好，产量高。

　　市场上出售的黑木耳，均是干制品，选购时，以色黑、肉厚、身干、朵大、无杂质碎屑、无霉烂、无虫蛀耳、无病耳、无流耳、手握有弹性、无异味者为上品。

　　我国对木耳的采食、利用与生产栽培历史悠久。早在《周礼》、《农桑纪要》和汉代的《说文解字》等古籍中，就有关于黑木耳的记载，其古名为“椠”。《神农本草经》已有黑木耳入药的记述。北魏(公元前533～544年)贾思勰的《齐民要术》记载了用黑木耳做菜的技术。唐代苏恭等撰写的《唐本草》中，就记叙了有关黑木耳的生产方法：“桑、槐、楮、榆、柳，此为五木耳。……煮浆粥，安诸木上，以草覆之，即生蕈尔”。又据元代王祯著的《农书》中记载：“今深山穷谷之民以此代耕。”明代李时珍《本草纲目》记载了它的药用价值。可见，在古时，我国劳动人民不仅对培养木耳的树种和木耳的药用有了认识，并总结了生产黑木耳的经验，使之成为一项山区专业生产了。木耳入馔，质地柔软，滑润厚实，清脆爽口，味道鲜美，古人十分赞赏。宋代学者朱熹写过一首脍炙人口的《木耳》诗：“蔬肠久自安，异味非所夸。树耳黑垂聃，登盘今亦乍”。陆游更是食木耳的老饕，他有许多对木耳的吟咏，如：“玉食峨嵋楫”、“楫美倾筠笼”、“汉嘉楫脯美胜肉”、“下箸峨嵋楫脯珍”、“桑蕈菌蠢惊春雷”等等。

　　陕南秦巴山区，地处北亚热带向暖温带的过渡地带。这里山场辽阔，林木茂密，气候温润，雨量充沛。耳林(山民俗称耳扒)资源丰富，适宜于黑木耳生长，素为驰名中外的“木耳之乡”。早在清代以前，“漆、麻、耳、倍”即并列为陕南的四大土特名产。其中历史上以汉中地区的“绿帆船”牌木耳、安康地区的“苏装魁耳”、商洛地区的“上洛耳”最为有名。陕南黑木耳，以朵大肉厚，质纯脆嫩，色泽乌亮，水发性好，菊花形为主，味道鲜美，品质优良，在国内外市场享有盛誉。据《湖北通志》记载：“木耳以郧属产者为最著名，世谓之郧耳