我国人民采食蕨菜之风渊源久远。根据有关史料记载，始于西周，最早蕨是当祭品用的，清代一些地方还有这个习惯。它的名字最早见于《尔雅》。《吕氏春秋》曰：“菜之美者：有云梦之茁”。这里的茁，就是蕨类野菜。《诗经》则有：“陟彼南山，言采其蕨”、“山有蕨薇，隰有杞桋”的诗句。《诗经·陆玑疏》云：“蕨，山菜也。初生似蒜，紫茎黑色，可食如葵”。这些告诉我们：早在3000～4000年以前，我们的祖先已经用蕨作莱了。从诸多古籍上看，采食蕨菜的并不仅仅限于那些平民百姓，连宫廷里的最高统治者也对它另眼看待。历史上有一对有名的吃蕨人。周文王伐纣，灭了商朝。纣王手下的重臣伯夷、叔齐，他俩不肯归顺，发誓不“耻食周粟”，逃居首阳山，一直采食蕨菜度日。由于不食人间烟火和终日忧心，终于饿死了。鲁迅以此题材，写了历史小说《采薇》，把国民党统治时期，一些不识时务的学者讽刺了一番。由于夷齐这么一吃，蕨菜的身分便清高起来，奉为隐逸高尚的标志了。后来，加之“商山四皓”一吃，蕨菜的身价就更加高贵了。

　　蕨莱也成为历代诗人讴歌的题材。唐代储光羲的“腌留膳茶粥，共我饭蕨薇”。盂郊有“野策藤竹轻，山蔬蕨薇新”。钱起有“对酒溪霞晚，家人采蕨还”等，宋代陆游的诗，有关蕨的句子就更多了。如“箭笋蕨芽甜如蜜”、“晨殆美蕨薇”、“笋蕨何防淡煮羹”、“墙阴春荠老，笋蕨正登盘”等等。杨诚斋也有“食蕨食臂莫食拳”之句；还有明人黄裳的《采蕨诗》，更加贴近生活实际：“皇天养民山有蕨，蕨根有粉民争掘，朝掘暮掘山欲崩，救死岂知筋力竭，明朝重担向溪浒，濯彼清冷去泥土，夫舂妇滤呼儿炊，饥腹虽充不胜苦……”。可见，蕨菜自古就是人们喜食的蔬菜和穷苦人民的度荒食品。

　　蕨莱还为革命事业做过贡献。红军长征时，路过凉山彝族地区。因彝族同胞本来就缺粮，红军不便向他们筹粮，刘伯承将军号召红军战士煮蕨菜代粮，渡过了困难时期，这件事至今传为美谈。

　　蕨莱是陕南的大宗山珍野菜，为一大特产，已载入《秦巴山区土特名产》一书。其资源丰富，为全国八大蕨菜产地之一。陕南蕨菜在国内外市场十分畅销，尤其外销价格坚挺，出口1吨蕨菜干，可换回20～30吨钢材。如能将我省陕南山区蕨菜的30％，组织加工出口，其创汇价值是相当可观的。也是贫困山区农民致富的一个好门路。