银杏历来为良药，始载入元代吴瑞著的《日用本草》。其味甘、苦、涩，性平，有小毒。李时珍《本草纲目》中记载：“白果熟食温肺益气，治咳喘，缩小便，止白浊；生食解酒除痰，消毒杀虫”。银杏含有果酸、白果醇及微量氢氰酸，有润肺、定喘、涩精、止带等功能。中医用于主治痰咳哮喘、遗精、带下、小便频数、慢性气管炎、肺结核等疾病；外敷治疥疮。还有抗衰老、泽润肌肤、美容之功效。同时还有抑制癌细胞扩散的食疗价值。银杏果用菜油浸一年以上，每次食2粒，日食2次，可治肺结核；银杏果炖老鸭食，可治尿频；银杏炒后去壳，加水煮熟，加蜂蜜调汤服，可治气管炎。银杏叶亦可入药。近代医学研究，可制成银杏叶茶、浸膏等，还可提取黄酮类，在欧洲和日本十分风行，可活血止痛，是制作医治心血管病的重要原料，对冠心病、心绞痛、血清胆固醇过高症以及痢疾等有较好的疗效。叶还可以作杀虫剂和稻田肥料。

　　银杏树干粗壮而端直，材质松软，结构细致，纹理美观，富于弹性，又能防虫蛀，制成的木板不开裂，不翘曲，是极好的建筑材料，又是制作高级家具、图板、模型、室内装饰和工艺雕刻的良材。

　　银杏树姿雄伟挺拔，叶形特异而美观。当万物萌动的春天，它吐芽泛绿；在绿色郁葱的夏季，它扬花溢芳；到了五谷成熟的金秋，雌株硕果累累；时至冰天雪地的冬日，它仍威风凛凛，根如盘石，枝若虬龙，那摩天挺拔的身躯，给人以坚强长者的印象。现代科学研究发现，银杏树具有吸收尘埃、二氧化硫净化空气的作用，具有极高的观赏和环保价值，是理想的城市绿化、园林风景树种。

　　此外，银杏的花还是优良的蜜源植物。籽和种皮，可作农药杀虫，可提制栲胶。银杏这个树木中的寿星，在一生中并非虚度年华，它把全身都无私地贡献给了人类。

　　我国栽培利用银杏的历史十分悠久。根据记载，早在三国时代，银杏就盛产于江南。唐代中原已有，至宋代时则更为普遍，除药用外，宋初即始为朝廷贡品。南宋宝佑四年(公元1256年)，陈景沂所撰的《全芳备祖》，对银杏已有专门记述，并在此前后开始由我国传入日本。直到18世纪初，才由日本传入欧洲，而后再传入北美等地。目前，只有少数几个国家从我国引种去栽培，但结实者却不多。

　　银杏为银杏科(Ginkgoaceae)、银杏属，落叶大乔木。树干高达30～40米。叶在长枝上互生，在短枝上丛生；叶片折扇形，上缘浅波状，顶端常2浅裂，叶脉杈状分枝，叶柄很长，一片叶子恰好是一枚天然别致的书签。花单性，雌雄异株。种子核果状，外种皮肉质，熟时橙黄色，内种皮膜质，白色。花期5月，果熟期10月。银杏有雌雄之分，只有雄树的花粉传到雌树花朵上授粉之后，才能“生儿育女”，繁衍后代。所以，某一处只有雄树或只有雌树便不能成婚，这就是银杏为什么稀少的原因之一。科学工作者在我省秦巴山区还发现了银杏的许多奇特现象：叶籽银杏、雌雄同株、孤雌结果、五世同堂等。

　　我国栽培的银杏主要有梅核、佛手、马铃、圆子、长指五个类型。陕西五个类型都有分布。圆子类和马铃类为该地的优势种。梅核类银杏，果实形似梅子核，颗粒较小，圆而略扁，有翼状边缘；佛手类银杏，果实较大，椭圆而稍长，仁饱而甘美；马铃类银杏，又叫马串铃，果实介于上两类之间，外形狭长，顶端细而尖，为川陕之间的银杏良种，个大，果密，产量高。主产于四川通江县北与陕南交界的渠江上游两岸河谷地带。

　　在树木家族众多的姊妹中，论起“长生不老”的寿星，要数银杏。千年古树并不罕见。在南岳衡山福严寺殿西侧，有棵近2000岁的古银杏，生命力极强。据传1400多年前，中国佛教天台宗三祖慧思和尚，曾用艾火在它的主干上炙了几处疤痕，要它同时受戒“出家”。1972年惨遭雷击，主干仅剩5米，现又枯木逢春，生机勃勃，郁郁葱葱。江西庐山黄龙寺有一棵古银杏，高达